Jean Villard Gilles

Jean Villard, dit Gilles (1895-1982). Chanteur et compositeur suisse romand né à Montreux.

Comédien, chanteur et compositeur suisse romand, né le 2 juin 1895 à Montreux (Suisse) et mort le 26 mars 1982 à Vevey (Suisse). Il a formé un duo vocal célèbre entre 1932 et 1939 avec Aman Maistre dit Julien: Gilles et Julien.

Chansonnier, poète, humoriste, il fut l'ami d'Edith Piaf, d'Ernest Ansermet, de Jacques Brel, de Jean Poiret, de Michel Serrault et côtoya aussi Charles-Ferdinand Ramuz.

Il joue en 1919 dans L'Histoire du Soldat de Igor Stravinski et Charles Ferdinand Ramuz. En 1947, il fonde le cabaret «Chez Gilles» à Paris et il découvre Jacques Brel qu’il engage. Puis il collabore de 1948 à 1975 avec Albert Urfer dans l'inoubliable duo Gilles & Urfer.

C'est l'auteur de «La Venoge», un poème qui fait désormais partie intégrante de l'âme vaudoise puisqu'elle est même apprise dès le plus jeune âge à chaque écolier du canton de Vaud.

On a un bien joli canton: des veaux, des vaches, des moutons, du chamois, du brochet, du cygne; des lacs, des vergers, des forêts, même un glacier, aux Diablerets; du tabac, du blé, de la vigne.

Mais jaloux, un bon Genevois m'a dit, d’un petit air narquois:
– Permettez qu’on vous interroge: Où sont vos fleuves, franchement?
Il oubliait tout simplement la Venoge!